Основана: 1992

Държава: Англия

Изпадане в: Чемпиъншип

Отбори: 20

Квалификация за: Шампионска лига, Купа на УЕФА, Купа Интертото

Купи: ФА Къп, Карлинг Къп

Настоящ шампион (2007–08): Манчестър Юнайтед

Официален сайт: www.premierleague.com

Английската висша лига, Премиър Лигата или просто Премиършип (на английски: Premier League / Premiership) е дивизията от най-високо ниво в английския футбол. Тя официално носи името Барклис Премиър Лийг (Barclays Premier League) заради спонсора си - английската банка Барклис. Висшата лига е най-гледаната спортна лига в света, както и най-богатото първенство в Европа.

Основана е през 1992 г. и в момента в нея се състезават двадесет отбора. В шестнайсетте изиграни досега сезона на Висшата лига шампиони са ставали само четири отбора: Манчестър Юнайтед (десет пъти), Арсенал (три пъти), Челси (два пъти) и Блекбърн Роувърс (веднъж). Настоящ шампион е отборът на Манчестър Юнайтед, спечелил титлата в последния кръг на изминалия сезон 2007/08.

История:

Предпоставки:
Някои събития от средата на осемдесетте години на 20 век ясно показват нуждата от фундаментални промени в организацията на английския футбол. Неговото състояние в тези години е много лошо — стадионите са в окаяно състояние, удобствата за феновете са почти нулеви, а хулиганството е развито дотолкова, че довежда до петгодишна забрана на английските отбори за участие в европейските клубни турнири.

В началото на 90-те години на 20 век английският футбол започва да възвръща позициите си. Националният отбор достига до полуфиналите на световното първенство в Италия през 1990 г., част от стадионите са реконструирани след прилагането на правилата от Репорта на Тейлър за безопасност на футболните стадиони. Това подпомага и за увеличаването на интереса от страна на феновете, което води както до по-висока посещаемост на мачовете, така и до допълнителни финансови средства от телевизионни права.

Основаването:
В края на сезон 1990/91 г. клубовете от тогавашната Първа английска дивизия взимат решение за създаването на нова лига, която да финансово да се управлява от самите отбори, а спортно-технически - от Футболната асоциация. Целта е самите клубове да водят преговори със спонсори и да договарят продаването на телевизионните права на мачовете си. Официалният документ, оформящ принципите на съществуване на новата структура е подписан на 17 юли 1991 г.

През 1992 г. всички отбори от тогавашната Първа дивизия вкупом се отцепват от Футболната лига и на 27 май 1992 г. официално създават новото дружество, наречено FA Premier League. Това нарушава структурата на английския футбол, съществувала без промяна през последните 104 години. Новата Висша лига заема мястото на върха на английската футболна пирамида, а старата Първа дивизия (която запазва името си) вече заема второто ниво във футболната йерархия. Запазени са и всички връзки между отделните дивизии (изпадащите и изкачващите се отбори между отделните нива).

Първият си сезон на Висшата лига се провежда през 1992/93 г. Участие в лигата взимат 22 отбора. Футболистът на Шефийлд Юнайтед Брайън Дийн вкарва първия гол в историята на Премиършип при победата на неговия отбор с 2:1 срещу Манчестър Юнайтед.

През 1995 г. броят на отборите във Висшата лига е намален на 20. Те са толкова и до днес, въпреки предложенията на ФИФА за намаляването им на 18, отправени през лятото на 2006 г.

Структура:
Висшата лига е организация, управлявана от двайсете клуба, придобили право на участие в нея със спортните си резултати. Всеки клуб изпълнява ролята на акционер с право на един глас при взимането на решения. Клубовете избират директор, изпълнителен директор и борд на директорите, които се занимават с ежедневното управление на Висшата лига. Футболната асоциация не участва активно в управлението на лигата. Тя играе ролята на „специален акционер“ с право вето при взимането на важни решения като избор на ръководство и промяна на правилата на провеждане на състезанията.

Обща информация:

Състезанието:
Мач между Манчестър Юнайтед и Тотнъм Хотспър през сезон 2005/06
Във Висшата лига се състезават 20 отбора. Всеки отбор играе срещу всеки по два пъти — веднъж на свой терен и веднъж на стадиона на противника си, което прави по 38 мача на отбор и общо 380 мача за целия Премиършип за един сезон. В края на сезона последните три отбора отпадат в Чемпиъншип, а на тяхно място влизат първите два от по-долната дивизия, заедно с победителя от плейофите, играещи се между отборите, завършили между 3-то и 6-то място в Чемпиъншип.

Отборите, завършили на първите четири места в крайното класиране, получават правото да участват в Шампионската лига на УЕФА, като първите два влизат директно в груповата фаза, а третият и четвъртият се включват в третия квалификационен кръг на надпреварата и трябва да надделеят над противник в двубой от два мача. Петият в Премиършип автоматично печели участие в турнира за Купата на УЕФА, а шестият и седмият също могат да се класират в зависимост от резултатите в турнирите за двете купи: ако носителят и финалистът за ФА Къп (Купата на Англия) завършат в първите пет, то шестият отбор участва за Купата на УЕФА. Ако носителят на Купата на Лигата е в първите пет, то мястото за Купата на УЕФА отива за най-добре класиралия се и неспечелил до момента място отбор в първенството. За разлика от ФА Къп, това място не отива за финалиста.

Спонсорство:
От 1993 г. Висшата лига е официално спонсорирана от външни компании. Компанията-спонсор има право и да избира името на състезанието, но до момента всички се придържат към традицията просто да добавят името си пред неизменното Премиършип. Досегашните спонсори са:
1993–2001 — Карлинг (FA Carling Premiership)
2001–2010 — Барклис (Barclaycard Premiership 2001-04, Barclays Premiership 2005-07, Barclays Premier league 2007-10)

Отбори:
Общо 40 отбора са взели участие във Висшата лига от нейното основаване през 1992 г. до днес. Два други клуба (Лутън Таун и Нотс Каунти) подписват споразумението за създаването на лигата през 1991 г., но изпадат в последния сезон преди създаването ѝ и досега не са успели да се завърнат в най-горната английска дивизия.

Седем клуба са участвали във всеки един сезон на Висшата лига от основаването ѝ досега. Това са Арсенал, Астън Вила, Евертън, Ливърпул, Манчестър Юнайтед, Тотнъм Хотспър и Челси.

Членове на Премиършип през сезон 2008/09:

Бивши членове на Премиършип:

Шампиони на Висшата лига:
От основаването на Висшата лига досега са проведени шестнадесет сезона, в които шампиони са ставали:

Шампиони на Англия:
Следните 23 отбора са печелили най-горната дивизия в английския футбол, наричаща се Първа дивизия от сезон 1888/89 до 1991/92 и Висша лига от сезон 1992/93 насам:
18 титли — Ливърпул
17 титли — Манчестър Юнайтед
13 титли — Арсенал
9 титли — Евертън
7 титли — Астън Вила
6 титли — Съндърланд
4 титли — Нюкасъл Юнайтед, Шефилд Уензди
3 титли — Блекбърн Роувърс, Хъдърсфийлд Таун, Лийдс Юнайтед, Челси, Уулвърхемптън Уондърърс
2 титли — Бърнли, Дарби Каунти, Манчестър Сити, Портсмут, Престън Норт Енд, Тотнъм Хотспър
1 титла — Ипсуич Таун, Нотингам Форест, Шефилд Юнайтед, Уест Бромич Албиън

Футболисти:
Отборите от Висшата лига имат пълната свобода да избират броя и типа играчи, които закупуват. Правилата на първенството не налагат тавани нито на количеството пари, давани за заплати, нито на броя картотекирани играчи. Единствените ограничаващи правила са тези на имиграционните власти, които издават работни визи на футболисти от държави извън Европейския съюз.

В първия кръг на първия сезон на Висшата лига през 1992/93 г. само 11 е бройката на футболистите извън Великобритания и Ирландия, които започват като титуляри за своите отбори. През сезон 2000/01 общото количество чужденци е 36%. До сезон 2004/05 процентът нараства до 45%. На 29 декември 1999 Челси става първия отбор от Висшата лига с титулярен състав, съставен само от чужденци. На 14 февруари 2005 Арсенал излиза със състав, в който и титулярите, и резервите (общо 16 футболиста) са чужденци.

Във връзка с притесненията, че английските клубове предпочитат да купуват евтини чуждестранни играчи, вместо да развиват свои футболни школи, министерството на вътрешните работи на Обединеното кралство през 1999 г. налага силно ограничен режим за издаване на работни визи на футболисти извън Европейския съюз. Кандидат за подобна виза трябва да докаже, че е взел участие в минимум 75% от официалните мачове на националния си отбор в предишните две години. Единственият друг начин е клубовете да докажат, че въпросният чуждестранен играч има огромен талант и би помогнал много за развитието на играта в Англия.

В момента в отбори от Висшата лига играят над 260 футболиста, които не са родом от Британските острови. За класата на голяма част от тях говори фактът, че на Световното първенство в Германия през 2006 г. играят общо 102 футболиста от отбори от Висшата лига, сред които и 21 от 23-мата национали на Англия.

Заплати:
В резултат на огромните приходи, реализирани от клубовете от телевизионни права, заплатите на футболистите нарастват много бързо в годините след основаването на Висшата лига. През първия сезон на Премиършип средната годишна заплата на един футболист е £75 000. През сезон 2003/04 средната заплата достига своя връх в досегашната история на Висшата лига - £676 000.

Трансферни рекорди:
През петнайсетте сезона на съществуване на Висшата лига рекордът за най-висока платена трансферна сума за футболист е подобряван 11 пъти. Като най-дълго (над четири години) ненарушен се задържа световният рекорд за транферна сума, платена от Нюкасъл Юнайтед за Алън Шиърър през 1996 г.

През годините рекордна сума е плащана за следните трансфери:
£3,30 млн. през юни 1992 (Алън Шиърър - от Саутхемптън в Блекбърн Роувърс)
£3,75 млн. през юни 1993 (Рой Кийн - от Нотингам Форест в Манчестър Юнайтед)
£5 млн. през юли 1994 (Крис Сътън - от Норич Сити в Блекбърн Роувърс)
£7 млн. през януари 1995 (Анди Коул - от Нюкасъл Юнайтед в Манчестър Юнайтед)
£7,5 млн. през юни 1995 (Денис Бергкамп - от Интер в Арсенал)
£8,5 млн. през юли 1995 (Стан Колимор - от Нотингам Форест в Ливърпул)
£15 млн. през юли 1996 (Алън Шиърър - от Блекбърн Роувърс в Нюкасъл Юнайтед)
£18 млн. през ноември 2000 (Рио Фърдинанд - от Уест Хем Юнайтед в Лийдс Юнайтед)
£19 млн. през май 2001 (Рууд ван Нистелрой - от ПСВ Айндховен в Манчестър Юнайтед)
£28,1 млн. през юли 2001 (Хуан Себастиан Верон - от Лацио в Манчестър Юнайтед)
£29 млн. през юли 2002 (Рио Фърдинанд - от Лийдс Юнайтед в Манчестър Юнайтед)
£30 млн. през август 2004 (Уейн Рууни - от Евертън в Манчестър Юнайтед)
£30 млн. през август 2006 (Андрий Шевченко - от Милан в Челси)
£32,5 млн. през септември 2008 (Робиньо - от Реал (Мадрид) в Манчестър Сити)

Голмайстори на Висшата лига:

По сезон:

За всички времена: